Definição

É o instrumento que dá respaldo aos tomadores de decisões (empresas, empreendedores, gestores, etc.) que buscam informações nas ações de marketing, captação e estabelecimento do perfil dos consumidores.

A pesquisa de mercado tem como finalidade estudar os problemas relativos aos planos de produção, de propaganda e de distribuição, buscando incrementar as vendas e aumentar os lucros da empresa.

 Há dois tipos de pesquisa de mercado:

Pesquisa de Mercado Qualitativa
Normalmente usada para pequenos números de pesquisados, não generalizável para o todo da população e a significância estatística e nível de confiança não são calculados. 
Neste tipo de pesquisa, se busca mais conteúdo, portanto se analisa também informações subjetivas, estruturas de pensamento e conteúdos profundos. Para tal é necessária a utilização de um roteiro aberto. Exemplos deste tipo de método são os "focus groups" (grupo focal), entrevistas em profundidade e técnicas de projeção.

Pesquisa de Mercado Quantitativa
Geralmente usada para tirar conclusões, testa uma hipótese específica, usa técnicas de amostra por forma a poder fazer inferências a partir da amostra para a totalidade da população.
Em geral, este tipo de pesquisa busca um resultado estatístico permitindo estimar informações amplas e diversificadas. Para tal é necessária a utilização de um questionário estruturado e envolver um grande número de respondentes. Exemplos: inquéritos estatísticos, questionários e “surveys” (pesquisas).